北美港口工人正在與裁員和提高勞動力技能的計劃作斗爭。雇主們表示，這些計劃將通過自動化降低成本，提高生產(chǎn)率和效率。

　　溫哥華、魯珀特王子港和蒙特利爾的加拿大碼頭工人工會反對調(diào)度計劃和自動化，員工代表聲稱，自動化不是雇主希望政府相信的靈丹妙藥，而雇主則反駁稱，工會正試圖阻礙進展。

　　在美國，東海岸碼頭工人與雇主協(xié)會美國海事聯(lián)盟（USMX）之間將就類似問題的談判將于明年1月重啟。

　　對碼頭工人工會的支持來自其他來源，他們擔(dān)心自動化對更廣泛社區(qū)的影響。

　　加拿大勞工大會（CLC）主席Bea Bruske告訴Seatrade Maritime News，來自加拿大各省的工人將于11月26日游說國會議員：“計劃與立法者舉行150多次會議，討論圍繞工作保障和自動化的更廣泛影響的問題。”

　　根據(jù)Bruske的說法，自動化不應(yīng)該用于將員工減少到有時不安全的水平，而應(yīng)該尋求“過渡性機會”，例如為新角色進行培訓(xùn)，使勞工和雇主都能實現(xiàn)他們的目標(biāo)。

　　布魯斯克說，CLC將在不久的將來發(fā)布一份著眼于保障就業(yè)的報告，這不僅將保護工人，而且將保護整個依賴工人納稅來維持關(guān)鍵服務(wù)的社區(qū)。

　　“機器不會納稅”，所以自動化必須為工人工作，而不應(yīng)該取代他們，Bruske說。

　　一位不愿透露姓名的港口消息人士進一步支持工會，他表示，碼頭自動化不一定更有效率。

　　他說，當(dāng)一位高管帶他參觀SSA的長灘航站樓時，他的主人“想讓我看看（長灘的）自動航站樓。”

　　這位SSA高管表示，這個終端非常棒，但他補充說：“他（自動化終端的所有者）負(fù)債21億美元，而我沒有債務(wù)。”

　　自動化碼頭高昂的前期成本是開發(fā)低勞動力碼頭的一個障礙，但聯(lián)邦海事委員會（FMC）表示，這并不是唯一的挑戰(zhàn)。FMC分析了國際海事協(xié)會（ILA）與美國海事管理局（USMX）之間的糾紛。

　　FMC專員卡爾·本澤爾（Carl Bentzel）表示，美國的這場爭端“是政治性的。工會官員是選舉產(chǎn)生的，管理方面也是如此，（為選民）爭取最好的待遇符合他們的最大利益。”

　　根據(jù)本特澤爾的說法，“這些爭端中的大多數(shù)都可以在地方一級解決，但由于領(lǐng)導(dǎo)人的有效性受到質(zhì)疑，它變得比應(yīng)有的更加對抗性。”

　　本澤爾補充說，他也對工會的觀點表示同情，即自動化并非像人們所認(rèn)為的那樣是萬靈藥。

　　大約三年前，他參觀了迪拜世界港口公司（DP World）在歐洲的碼頭，該公司發(fā)現(xiàn)，該公司的自動化碼頭成本高昂，而且在許多方面都不如人工作業(yè)。

　　Bentzel解釋說：“當(dāng)時迪拜世界港口公司正在淘汰一些技術(shù)，因為他們發(fā)現(xiàn)可以提高人類的生產(chǎn)力，但不能提高機器的生產(chǎn)力。”

　　他說，一個經(jīng)驗豐富的起重機司機每小時可以移動35-40次，而自動化起重機每小時只能移動24次。

　　他說，北歐港口的自動化更容易，因為漢堡、安特衛(wèi)普和鹿特丹的碼頭處理了大約80%的歐洲大陸貨物，而只有少數(shù)美國港口的數(shù)量值得在自動化方面進行大量投資。

　　長灘是這些設(shè)施之一，但FMC專員表示：“長灘正在雇用更多的勞動力，因為它需要維護和技術(shù)人員來維護技術(shù)，其中許多人在計算機科學(xué)方面受過高度訓(xùn)練，而且（比傳統(tǒng)碼頭）人數(shù)更多。”

　　“自動化設(shè)備需要大量維護，”他補充說。根據(jù)Bentzel的說法，大多數(shù)美國港口將考慮半自動化，主要是碼頭管理，“很少有設(shè)施考慮門或起重機基礎(chǔ)設(shè)施，”他說，“許多美國港口可能每天只處理一艘船，所以他們不介意放慢工作速度。